El Chao Samartín, en Grandas de Salime, permite siguir una secuencia escepcional d’ocupación dende alredor del 800 enantes de la nuesa era hasta finales del sieglu II. Recintu del Bronce, pobláu fortificáu de la Edá del Fierro y centru integráu na alministración romana, el xacimientu ye una de les fontes más completes pa estudiar la evolución de la cultura castreña del occidente asturianu.

Pocos xacimientos d’Asturies permiten percorrer tantos sieglos d’historia nuna superficie tan concentrada como’l Chao Samartín. Asitiáu xunto al llugar de Castro, en Grandas de Salime, conserva una secuencia arqueolóxica que remonta a finales de la Edá del Bronce y continúa durante la Edá del Fierro y la ocupación romana.

Les dataciones asitien un primer recintu fortificáu alredor del 800 enantes de la nuesa era. D’aquella fase antigua proceden restos que demuestren que la ocupación organizada del altozano ye anterior a la formación del pobláu castreñu que güei identificamos con más facilidá.

Alredor del sieglu IV enantes de la nuesa era, el Chao presenta yá munchos de los elementos característicos de la cultura castreña: fosos, muralles de módulos, construcciones doméstiques, espacios comunitarios, actividá metalúrxica y una estructura termal. El castru nun yera una aldega improvisada, sinón un asentamientu complexu y defendíu.

La incorporación del territoriu al mundu romanu cambió profundamente’l llugar ensin borralu de golpe. Dende primeros del sieglu I de la nuesa era detecten reformes defensives, presencia militar y una reorganización que culmina na construcción d’una gran domus nel sector norte.

Esa casa, de dimensiones y decoración singulares, apunta a la presencia d’un personaxe d’altu rangu venceyáu a la alministración romana. El contextu ye fundamental: l’occidente d’Asturies tenía una enorme importancia pola explotación aurífera, y los poblados integraos nel nuevu sistema quedaron rellacionaos col control fiscal, territorial y mineru.

Anguaño hai escavaos unos 5.500 metros cuadraos. El xacimientu permite distinguir sectores d’ocupación diferente y conocer cases, caleyes, defenses, espacios públicos y estructuras d’actividá económica. El muséu anexu completa la visita con más de 350 pieces procedentes de les distintes fases d’ocupación.

La importancia científica del Chao Samartín nun evitó la polémica sobre cómo intervenir nel conxuntu. InfoAsturies recoyó hai años la preocupación pol riesgu d’una restauración que pudiera alterar la llectura arqueolóxica del castru.

El discutiniu llegó a instituciones internacionales, y el Conseyu Internacional de Monumentos y Sitios llegó a reclamar un nuevu proyectu d’intervención. El casu amuesa un principiu básico: conservar nun significa reconstruyir al gustu contemporaneu, sinón protexer la información histórica que contienen les ruines.

La posibilidá de visitar el xacimientu ye, por eso, parte del so valor social. Una visita al Chao Samartín permite entender meyor la escala del asentamientu y la relación ente’l castru y el paisaxe del Navia.

El problema de la conservación nun ye esclusivu d’esti llugar. Les denuncies sobre l’escaezu del Castru de Cuaña enseñen que los grandes xacimientos del occidente precisen una política estable de mantenimientu, investigación y divulgación.

El Chao forma parte, amás, d’un territoriu cultural que sigue buscando formes de facer visible’l so patrimoniu. Les actividaes patrimoniales celebraes en Grandas alredor del Camín Primitivu amuesen la posibilidá de conectar arqueoloxía, etnografía, paisaxe y vida local ensin reducir el conceyu a un únicu atractivu.

El gran valor del Chao Samartín ye que nun presenta una fotografía fixa. Permite ver cómo un mesmu llugar cambia a lo llargo de cerca de mil años: d’un recintu del Bronce a un pobláu de la Edá del Fierro y, depués, a un enclave integráu nel poder romanu. Esa continuidá fai del xacimientu una pieza fundamental pa entender non solo los castros, sinón la transformación histórica del occidente asturianu.

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